Динозавры

Мегалоза́вр ( лат. Megalosaurus ) — род хищных двуногих ящеротазовых динозавров середины юрского периода (181—169 млн. лет назад), останки которого найдены в южной Англии , Франции и Португалии . Стал первым найденным и описанным динозавром.

Описание

Мегалозавры достигали 9 метров в длину и были двуногими хищниками, весившими около тонны. Структура шейных позвонков позволяет утверждать, что их шея была достаточно гибкой. Задние ноги имели три пальца, направленных вперёд, и один палец, направленный назад, и были достаточно сильны, чтобы удерживать вес тела. Передние конечности укорочены, хотя и не настолько как у тираннозавра . 

 Добычей мегалозавра могли служить сарколесты , лексовизавры и цетиозавры . Вопреки распространённому мнению, охотиться на игуанодона , открытого вторым после мегалозавра, он не мог, поскольку жил в другое время. Предполагается что вместе с хищничеством он мог получать пищу и подбирая падаль.

История изучения

Книга Роберта Плота «Естественная история Оксфордшира»: обложка (справа), рисунок кости мегалозавра (слева)

---

Челюсть мегалозавра, иллюстрация из статьи Баклэнда 1824 года

Часть кости мегалозавра была обнаружена в 1676 году в известняковой каменоломне возле Оксфорда ( Великобритания ). Окаменелось была продана профессору оксфордского университета Роберту Плоту ( англ. Robert Plot ; 1640—1696), который внёс её описание в свою книгу «Естественная история Оксфордшира» ( 1677 ). Он правильно распознал в находке осколок бедренной кости животного, однако учтывая ее огромный размер, он не мог понять какого именно. 

 Позже кость стала причиной любопытного казуса. В 1763 она попала в руки Ричарда Брукса , назвавшего животное Scrotum humanum ( лат. scrotum — « мошонка », humanum — «принадлежащая человеку»), поскольку кость напоминала окаменевшую человеческую мошонку. В то время уже была создана бинарная номенклатура , и данное название теоретически имеет приоритет перед Megalosaurus , однако оно было забыто более чем на 50 лет и потеряло свой приоритет . Поэтому первый открытый динозавр не стал называться Scrotum sp.

Мегалозавр, реконструкция середины XIX века

Новые находки были сделаны уже в 1815 году также вблизи Оксфорда. Их купил Уильям Баклэнд , однако долгое время не мог определиться какому же животному их отнести. Лишь в 1818 году Баклэнда посетил французский естествоиспытатель Жорж Кювье , который и предположил, что кости принадлежали ящероподобному животному больших размеров. В 1824 году Баклэнд приобрёл ещё останки и описал по ним новый род Megalosaurus , в 1826 Фердинанд Ритген (Ferdinand Ritgen) дал животному биномиальное название Megalosaurus conybeari , которое, однако, было забыто. Лишь в 1827 Гидеон Мантелл дал ему принятое и в наши дни название Megalosaurus bucklandii . Термин « динозавры » был предложен в 1842 Ричардом Оуэном .

Torvosaurus - американский позднеюрский мегалозавр

В 1850-е мегалозавр представлялся большим четвероногим животным, чем-то средним между крокодилом и млекопитающими. Затем, когда были найдены хорошо сохранившиеся скелеты мегалозавров, он был «поставлен на задние ноги». 

 Одно время к роду мегалозавров относили всех европейских теропод . С тех пор классификация была не раз пересмотрена, однако данный факт может создавать трудности при изучении старой научной литературы.