Динозавры

Зауропо́ды или завропо́ды ( лат. Sauropoda — букв. «ящероногие динозавры»)— большая группа четвероногих растительноядных динозавров отряда ящеротазовых , обитавших с юрского по меловой периоды (около 200–85 миллионов лет назад  ) на всех материках; включала около 130 видов, до 13 семейств, около 70 родов. Наиболее известными представителями зауропод являются диплодоки , брахиозавры , апатозавры .

Описание

Зауроподы представляли собой гигантских четвероногих динозавров с небольшим по сравнению с общим размером черепом , массивным телом и длинной шеей, доходящей у некоторых видов до 9–11 метров. Ноздри смещены к глазницам. Зубы мелкие, шпателевидные. Вес этих гигантов колебался от 15 до 35 тонн  . Одним из крупнейших представителей данной группы является сейсмозавр , достигавший длины до 36 метров.

Череп

Зауроподы отличаются относительно небольшой головой, около 1/200 по сравнению с общими размерами. По сравнению с останками других частей скелета, череп зауроподов является довольно редкой находкой для палеонтологов. Известны менее одной трети черепов от общего количества родов зауроподов , и еще меньше известны находки полного черепа. Поэтому каждая находка черепа зауропода представляет для палеонтологов особый интерес. В результате открытия нового вида абидозавра в 2010 году, с отлично сохранившимся черепом, была подтверждена теория уменьшения величины зубов с ранней юры до мелового периода .

Ноги

Вопреки названию («ящероногие»), строением конечностей похожи не на ящериц, а на слонов (сходные адаптации к гигантизму ). Более длинные передние, чем задние, ноги многих видов свидетельствуют о том, что пищу эти рептилии собирали преимущественно выше уровня туловища — кормились древесной листвой. Хотя другие виды могли кормиться водной и околоводной растительностью или в кустарниках.

Крестцовый мозг

Видоизменённые позвонки крестцового отдела позвоночника образовали подобие черепа, куда переместилась большая часть мозга — крестцовый мозг превышал размерами головной в 20 раз.

[ править ] Хвост

Хвост использовался в брачных ухаживаниях: самцы били хвостами о землю, создавая оглушающий (для слуха современного человека) грохот — самки добивался самый громкий. В точке хвоста, где скорость превышала скорость звука, позвонки для прочности срослись. Удары хвостом могли также использоваться для защиты от хищников.

 Украшения

Многие зауроподы несли на себе всевозможные шипы, гребни и прочее, что визуально увеличивало их размер и, вероятно, служило для общения с сородичами — указывало на видовую принадлежность, могло сделать их внешне крупнее и/или сообщать о достижении рептилией половой зрелости. Для защиты от хищников большая часть «украшений», если не все, была не пригодна.

Образ жизни

Зауроподы были растительноядными . Долгое время они считались полуводными животными , несмотря на полное отсутствие в скелете признаков, специфичных для водных животных . Гипотетическое использование шеи в качестве шноркеля невозможно, так как при этом грудная клетка должна выдерживать давление воды.

По ранним версиям длинная шея зауропод считалась приспособлением для кормления листьями высоких деревьев. Контраргументом такой гипотезы являются расчёты Р. Сеймура (2009) : чтобы иметь возможность поднимать голову на высоту кроны дерева, артериальное давление в организме должно быть настолько высоким, что на его поддержание уходила бы приблизительно половина всей потребляемой зауроподом энергии.

Происхождение и эволюция

Зауроподы группы макронарий: Камаразавр , Брахиозавр , Жираффатитан , Эухелоп .

Учёные считают, что зауроподы (как и другой отряд динозавров — тероподы ) появились на территории Гондваны (например, Antetonitrus , найденный в Южной Африке) и позже расселились по всем континентам. Благодаря ископаемым находкам известно, что зауроподы 200 миллионов лет назад уже обитали на земле и развивались параллельно с прозауроподами.  Одними из самых ранних и примитивных зауроподов позднетриасового периода являются— Isanosaurus , найденный в Таиланде , и Вулканодон найденный в Зимбабве , и обитавшие по разные стороны океана Тетис . Это свидетельствует о том, что зауроподы имели длинную эволюционную историю в течение позднего триасового периода.

Около 190млн. лет назад зауроподы заселили территорию Индии ( Barapasaurus , Kotasaurus ), которая в то время была ещё частью континента Гондвана . Примерно в это же время они начали заселять другие территории, в частности территорию современной Южной Африки  . Ископаемые останки говорят о том, что примерно 190—180млн. лет назад зауроподы уже обитали в Китае ( Zizhongosaurus , Kunmingosaurus ), в Европе (Ohmdenosaurus), Марокко ( Tazoudasaurus ).

На территорию Северной Америки зауроподы мигрировали значительно позднее. Известно, что в поздний триасовый период тероподы уже населяли территорию Северной Америки, однако следов зауроподов в этот период обнаружено не было. Единых мнений учёных по этому вопросу нет, некоторые высказывают предположение что их, скорее всего, не устраивал климат  . Наибольшего разнообразия зауроподы достигли в средне юрский период , дав множество различных видов. К концу юрского периода видовое разнообразие начинает несколько снижаться. В начале мелового периода (около 145–140млн. лет назад) зауроподы уже населяли территорию почти всех континентов— Африки ( брахиозавр ), Северной Америки ( апатозавр , диплодок ), Европы ( Xenoposeidon ) и Азии ( Qiaowanlong )  . В позднемеловом периоде происходит настоящий всплеск (особенно на южных континентах, где конкуренция с орнитоподами была минимальной). Основное разнообразие в этот период представляла группа титанозавров.

Находки

В Австралии в 2004 году были откопаны кости самого крупного зауропода, найденного в Австралии, достигавшего 30 метров в длину. Позже учёные отнесли его к группе титанозавров . Учёные утверждают, что этот динозавр — представитель нового вида, которому пока ещё не дали названия .

В мартовском номере за 2011 год публикации Бразильской академии наук Anais da Academia Brasileira de Ciências напечатана статья , посвящённая находке в 2005 году международной палеонтологической экспедицией в Анголе , примерно в 70 километрах к северу от Луанды , окаменелых останков правой передней конечности нового крупного (около 13 м в длину) растительноядного динозавра-зауропода, получившего наименование Angolatitan adamastor ( Angolatitan — ангольский титан; adamastor —- мифический гигант Адамастор , упоминаемый Л. Камоэнсом в «Лузиадах» ). СКЕЛЕТ ЗАУРОПОД Найденные остатки скелетов зауропод состоят из массивных окаменевших костей. Эти кости настолько велики, что современным ученым просто не с чем их сравнить. В последние годы используют новую технологию, при которой в компьютер заносится общий вид и размеры костей. Это позволяет нам увидеть примерное соотношение всех частей тела динозавра. Именно так удалось установить степень гибкости шеи и хвоста.